Der Feder folgen: Die Geschichte hinter FARA

Ich habe mir oft das Mantra zu Herzen genommen: Manchmal entfaltet sich der Lebensweg vor dir, und manchmal erschaffst du ihn durch deine Entscheidungen . Und oft sind es die scheinbar unwichtigsten Entscheidungen, die den größten Einfluss auf dein Leben haben. Ich weiß nicht, woher ich das habe – vielleicht habe ich es mir ausgedacht –, aber ich denke, die meisten von uns können auf den Verlauf ihres Lebens zurückblicken und diesem Grundsatz zustimmen.

Ich wuchs in Oregon auf, als meine Eltern Beatniks waren, in der Kalmiopsis-Wildnis. Wir lebten von der Natur und vom Stromnetz. Schließlich zogen sie mit uns nach Eugene, damit wir eine ordentliche Ausbildung bekommen konnten. Dort besuchte ich die High School und das College. Ich studierte Biologie und Chemie mit besonderem Interesse an den Mikromechanismen und biochemischen Grundlagen der Evolution. Irgendwann lernte ich Trisha Wookey kennen. Wir verband eine Freundschaft, die bis heute anhält.

Nach dem College reiste ich ein Jahr lang mit zwei engen Freunden durch Neuseeland – eine Reise, die Samen pflanzte, die erst Jahre später aufblühen sollten. Mit 23 zog ich nach Montana, um einen Winter im Big Sky Resort mit Pulverschnee zu verbringen. Mein Vater war in Montana aufgewachsen, und viele meiner Verwandten lebten noch dort. Es schien mir eine gute Möglichkeit zu sein, noch etwas Zeit auf der Flucht zu verbringen, bevor ich meinen Doktor in Mikrobiologie anstrebte.

Wir waren „Lifties“ in Big Sky – wir bedienten die Sessellifte, lebten bescheiden und lernten langsam die Einheimischen, die Pistenrettung und das Bergpersonal kennen. Es war 1995, und Backcountry-Skifahren war gerade erst im Kommen. Ich brauchte einen Rucksack für Schaufel und Sonde. Geld hatte ich zwar nicht, aber die alte Nähmaschine meiner Mutter – die, mit der ich für meine Neuseelandreise Packtaschen genäht hatte. Wie schwer konnte es schon sein, einen Rucksack zu nähen?

Ich kaufte einige Materialien von einem Ski-Patrouilleur namens Andy Tuller. Mit seiner Ermutigung nähte ich in meinem Studentenwohnheim einen einfachen, funktionalen Rucksack. Damals fühlte es sich wie eine voreilige Entscheidung an. Aber dann … bemerkten es die Leute.

Zuerst habe ich eins für einen Freund gemacht. Dann noch eins. Dann bot mir jemand Geld dafür an. Da machte es Klick: Vielleicht ist das ja der Mühe wert.

Trisha kam noch in derselben Saison nach Big Sky. Trotz einiger Beziehungspausen schienen wir uns immer wieder zu finden, wie zwei Magnete. Sie hatte als Kind nähen gelernt und mir bei den ersten Rucksäcken geholfen. Sie bekam einen Job als Näherin bei Dana Designs, einem Rucksackhersteller aus Bozeman – und erwarb dort fundierte Kenntnisse an Industrienähmaschinen. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Idee, eine eigene Rucksackfirma zu gründen, immer realistischer.

Wir holten uns Rat bei Dana Gleason (der später die Mystery Ranch gründete), und er ermutigte uns, es zu versuchen. Es kam mir verrückt vor – ich hatte immer noch vor, zu promovieren –, aber dieser neue Weg hatte eine Anziehungskraft, die wir nicht ignorieren konnten.

Wir folgten diesem Beispiel. Wir nannten unsere neue Firma Wookey Backpacks , kauften eine Juki 415 Industrienähmaschine und begannen in unserer Garage mit dem Bau von Prototypen. Einer dieser Prototypen wurde der Wookey Shovel Pack – unser Markenzeichen. Von 1996 bis 2005 führten wir Wookey Backpacks. Wir waren jung, kämpferisch und lernten, wie wir vorankamen. Schließlich schlossen wir den Laden und suchten nach Jobs in der Ausrüstungsbranche.

Durch Zufall bekamen wir beide leitende Designjobs bei Macpac , einer technischen Outdoor-Marke in Neuseeland. Wir zogen 2005 dorthin und blieben bis 2008. Wir lernten eine Menge über Prozesse, Designsysteme und Offshore-Fertigung. Wir sagten immer: Wookey war unser Bachelor, Macpac unser Doktor.

Doch Montana lockte uns. Wir kamen gerade noch rechtzeitig zum Immobiliencrash zurück. Da wir kein Haus mehr hatten, zogen wir in eine Lagerhalle (mit Dusche!), holten unsere alten Maschinen heraus und gründeten Wookey Design Studio , eine Designfirma für Auftragsarbeiten.

Das Geschäft lief schnell. Nach einigen Jahren zogen wir in ein Gewerbeobjekt um und genossen einige der erfüllendsten Jahre unseres Lebens – feste Arbeit, kreative Herausforderungen, wenig Stress.

Aber der Juckreiz kam zurück.

Die Leute sagten: „Es muss toll sein, sein eigener Chef zu sein“, aber in Wirklichkeit hatten wir immer nur drei bis fünf Kunden gleichzeitig. Das bedeutete drei bis fünf Chefs. Wir waren nie auf Ruhm aus, aber wir wussten, dass unsere Arbeit den Marken, für die wir designten, echte Umsätze – manchmal Millionen – einbrachte. Wir fragten uns, wie unser Leben wohl ausgesehen hätte, wenn wir bei Wookey geblieben wären.

2015 war meine Timbuktu-Umhängetasche ein Reinfall, also habe ich mir eine eigene gemacht. Ein Jahr später hatte ich eine Sonderanfertigung aus beschichteten Materialien mit einer lasergravierten Falkengrafik von einem Witchcraft-Albumcover auf dem TPU-Deckel. Sie sah schick aus – und die Leute bemerkten sie. Im Laufe der Jahre habe ich noch ein paar mehr gemacht, aber die Kundenaufträge hielten uns auf Trab, und ich habe nie daran gedacht, damit kommerziell zu agieren.

Dann kam die Pandemie.

Wie viele andere Menschen hatten auch wir plötzlich viel Zeit. Die Arbeit verschwand, und die kreative Energie füllte den Raum. Ich griff die Idee mit der Messenger Bag wieder auf. Ich begann erneut zu skizzieren – Messenger Bags, Sling Bags, Rucksäcke, Seesäcke. Die Designs nahmen einen futuristischen Ton an, beeinflusst von Science-Fiction-Filmen, aber bewusst rau. Überall sah man cleane, ultra-minimalistische Klamotten. Ich wollte im Zickzack laufen, wenn alle anderen im Zickzack liefen.

Ende 2020, inmitten all der Ungewissheit, spürten wir, wie sich etwas regte. Eine Wiedergeburt. Der Wunsch, unsere Arbeit und unsere Marke so umzugestalten, dass sie widerspiegelte, wer wir geworden waren.

Die Arbeit nahm schließlich wieder Fahrt auf, aber alles fühlte sich anders an. Die Welt hatte sich verändert. Es genügte eine schwierige Kundenerfahrung, um uns zu überzeugen, die Richtung zu ändern – und uns auf etwas Neues einzulassen.

Anfang 2023 haben wir FARA gegründet.

FARA ist keine Outdoor-Marke. Sie ist urban, futuristisch-retro und in der Intention verwurzelt. Die Designs sollen Menschen durch ihren kreativen Alltag begleiten. Das Federsymbol – jetzt eingekerbt – war Teil meiner frühen Skizzen und wurde zu unserem Kernsymbol. Für mich steht die Feder für Hoffnung, Wiedergeburt, Führung, Spiritualität und vor allem Glück .

Ich habe einmal ein trockenes Managementbuch von Peter Drucker gelesen. Ein Gedanke blieb hängen: „Glück begünstigt den vorbereiteten Geist.“ Die meisten Menschen sehen das Glück direkt an sich vorbeiziehen und bemerken es nicht einmal. Aber wenn Sie offen und vorbereitet sind, können Sie es vielleicht fangen.

Dies, gepaart mit meinem langjährigen Mantra über Wege und Entscheidungen, wurde zum Kern der Identität von FARA. Mein Vater sagte immer, dass es ein Zeichen von Glück sei, eine Feder auf dem Weg zu finden, und eine Erinnerung daran, auf die Zusammenhänge im Leben zu achten.

Hier sind wir also: ein Neuanfang. Wir erfinden uns neu. Wir bauen die Ausrüstung, die wir tragen möchten, und entwerfen für die Welt, in der wir uns bewegen möchten. Und dieses Mal sind wir der Kunde.

Geschrieben von Sky Sterry, Mitbegründer von FARA.
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